Pan dulce rumano

Engrasar dos moldes para pan de Va kg con las dos cucharaditas de manteca. Dejar a un lado.

Desmigajar la levadura en un bol chico, agregar 1 cucharada de azúcar y mezclarlo. Incorporar el agua y mezclarla con la levadura para formar una pasta suave. Dejar el bol a un lado en un lugar tibio y aireado durante 15 ó 20 minutos o hasta que la levadura haya subido y aparezca espumosa.

Mientras tanto entibiar la leche a fuego moderado hasta que esté a punto de hervir. Agregar el resto de la manteca y retirar la olla del fuego. Dejar a un lado hasta que la manteca se derrita y la mezcla esté tibia.

Tamizar la harina y la sal en un bol grande entibiado y agregar, revolviendo, el resto del azúcar. Hacer un pozo en el centro de la harina y verter allí la levadura, la mezcla de leche y la manteca, la crema ácida y los huevos. Empleando una espátula o con los dedos, mezclar los líquidos incorporando a ellos la harina lentamente. Continuar mezclando hasta haberla incorporado toda y que la masa se separe de las paredes del recipiente.

Colocar la masa sobre una tabla o losa de mármol enharinada y amasarla durante 10 minutos, volviendo a enharinar la superficie si la masa se torna muy pegajosa. Debe quedar suave y elástica.

Lavar, secar bien y engrasar ligeramente el bol grande. Formar una bola con la masa y colocarla en el bol. Espolvorearla por encima con un poco de harina y cubrir el recipiente con un paño limpio y húmedo. Dejar el bol en un lugar tibio y aireado durante 1 a 1Ú2 hora, o hasta que la masa haya subido y casi duplicado su volumen.

Volver a poner la masa sobre una superficie enharinada y amasarla durante 4 minutos. Cortarla en dos porciones con un cuchillo afilado y darle a cada una la forma de un pan. Colocar estos en los moldes, cubrirlos con un paño húmedo y llevarlos nuevamente a un lugar tibio y aireado, esta vez durante 30 ó 45 minutos o hasta que la masa haya subido hasta los bordes de los moldes.

Mientras tanto, preparar la cobertura. En un bol chico batir juntos las yemas, el brandy, el azúcar y las especias con una cuchara de madera. Dejar a un lado.

Calentar el horno a fuego muy caliente, 240°C. Hornear los panes durante 15 minutos. Bajar la temperatura a fuego caliente, 220°C.

Retirar los panes del horno y empleando una brocha de pastelero cubrirlos generosamente con la mezcla de yemas. Espolvorear encima las almendras.

Volver a colocar los panes en el horno y cocinarlos durante 20 ó 30 minutos más o hasta que estén listos y suenen huecos al golpearlos por debajo con los nudillos.

Retirar del horno y dejar enfriar.