Cochinilla
La cochinilla es una tintura natural de color escarlata que se emplea en la preparación del carmín y de otros tintes.
Como carece de sabor y de olor, se la utiliza para dar color a las confituras y a algunos vinos. La tintura se extrae de un pequeño insecto del mismo nombre, originario de México y del Perú, que se alimenta del cacto. Perteneciente a la familia de los hemípteros, es del tamaño de una chinche común pero con el cuerpo arrugado en segmentos transversales y cubierto de un vello blanquecino. Tiene la cabeza cónica, antenas cortas y trompa filiforme. Solo la hembra de este insecto es la que proporciona la tintura. Se la desprende de los cactos mediante un cepillo especial y se la coloca en bolsas, luego es secada en un horno o bajo el sol, pulverizada y finamente procesada hasta obtener el conocido líquido.
